France, across the void, then down south. 

 After almost a year of thinking about travelling to Europe, reading, and preparing for this trip, I finally made the decision to go on the day after my birthday. 37 years old + 1 day wise. Leaving on the 29th of February, a special year for a special trip, from Vendée towards East, I set off on a rainy morning, which will remain wet throughout the week. My first night wild camping isn’t much in the wild but under the communal porch in Vouzailles. My next few days will be in municipal campsites, closed for the season. Not so adventurous but great as I can get shelter from the rain and leave the next morning with a dry tent. 

The first leg of crossing France is via 'La diagonal du vide' (the void's diagonal), La Vienne, Le Cher, L'Allier, Saône-et-Loire, L'Ain, and finally La Haute-Savoie. After 13 years in the Uk, I rediscover my own country, with its church towers dotting the landscapes, from La Châtre to Charolles, Via Bourbon l’Archambault. 

I am quickly getting in the rhythm of things, cooking in the evening, setting up the tent quickly, I am creating my own routine and loving it. There isn’t many people about, mainly farmers, hunters and little shops in-between cities. I stop at cafés, listen to the conversations, and somehow get warm for 5 minutes. It still feels like winter, humidity, rain and leafless trees. 

I am feeling nostalgic about leaving London and my family in France, but I'm excited about the adventures that await me.Visiting Friends near Geneva, then Chambéry, I continue towards Nice where this will be my last stop before being truly by myself. I can't wait, but I also feel a little apprehensive. Cycling down towards Nice, the landscape changes quickly and becomes dryer and warmer. 

I discovered a part of France that I had never been to before, which is what makes my cycling through France so interesting: seeing my own country from a different perspective. Although the first few mountains were difficult, it wasn't impossible. Great training for the future. The bike is working well, such is the rider : ) Bring on Italy.

France, la diagonale du vide, le sud. 

 Après presque un an de réflexion sur un voyage en Europe, de lecture et de préparation, j'ai finalement pris la décision d'y aller le lendemain de mon anniversaire. 37 ans + 1 jour. Parti le 29 février, année particulière pour un voyage particulié, de la Vendée direction l'Est, je pars sous une météo pluvieuse, qui restera humide toute la semaine. Ma première nuit en camping sauvage ne se déroule pas vraiment en pleine nature mais sous le porche communal à Vouzailles. Mes prochains jours se dérouleront dans les campings municipaux, fermés pour la saison. Pas si aventureux mais pratique car je peux m'abriter de la pluie et repartir le lendemain matin avec une tente sèche.

La première étape de la traversée de la France se fait par « La diagonale du vide », La Vienne, Le Cher, L'Allier, la Saône-et-Loire, L'Ain et enfin La Haute-Savoie. Après 13 ans au Royaume-Uni, je redécouvre mon propre pays, avec ses clochers qui parsèment les paysages, de La Châtre à Charolles, Via Bourbon l’Archambault. Je prends vite le rythme, je cuisine le soir, je monte la tente rapidement, je crée ma propre routine et j'adore ça.

Il n’y a pas beaucoup de monde, principalement des agriculteurs, des chasseurs et quelques petits magasins entre les villes. Je m'arrête dans des cafés, j'écoute les conversations et je me réchauffe d'une manière ou d'une autre pendant 5 minutes. C'est encore l'hiver, l'humidité, la pluie et les arbres sans feuilles.

Je suis nostalgique de quitter Londres et ma famille en France, mais je suis enthousiasmé par les aventures qui m'attendent. Chez des amis près de Genève, puis de Chambéry, je continue vers Nice où ce sera ma dernière étape avant d'être vraiment seul. J'ai hâte, mais je ressens aussi un peu d'appréhension. En descendant vers Nice, le paysage change rapidement et devient plus sec et plus chaud.

J'ai découvert une partie de la France que je n'avais jamais visitée auparavant, et c'est ce qui rend mon séjour à vélo à travers la France si intéressant : voir mon propre pays sous un angle différent. Même si les premières montagnes ont été difficiles, ce n'était pas impossible. Une bon entraînement pour l'avenir. La vélo fonctionne bien, comme le pilote : ) Vivement l'Italie.